Comida em Hong Kong III

Continuando os posts sobre comida em Hong Kong, algumas curiosidades relacionadas a restaurantes. Mas, antes, uma ressalva: em Hong Kong há diversos restaurantes internacionais, cadeias estrangeiras que são iguais no mundo todo. As pessoas se referem a eles como restaurantes ocidentais. As curiosidades aqui mencionadas se referem aos restaurantes tradicionais, ou típicos, de comida local e frequentados principalmente pelo pessoal local.

Vocês sabem que aqui se come com palitinhos, ao invés de garfo e faca. Todos usam os palitinhos com a mão direita, mesmo canhotos. Talvez seja porque, pela falta de espaço típica daqui, alguns restaurantes possuem poucas mesas. Aí as pessoas compartilham mesa com desconhecidos e sentam bem pertinho. Se todos usarem a mesma mão para comer, evitam ficar esbarrando a mão uns nos outros. Aliás essa questão de restaurante apertadinho gerou uma história engraçada. No nosso segundo dia aqui, fomos a um desses locais. Na nossa mesa havia mais 6 pessoas. Quando a comida chegou, sem cerimônia ficaram observando o Chris, para ver se ele conseguia comer de palitinhos. Todos ficaram de olho nas mãos dele. Quando ele conseguiu levar a comida à boca sem cair, ouviu-se um rumor de admiração: ohhhh. Nesse episódio, tanta coisa resumida daqui: falta de intimidade, o modo como encaram sem cerimônia e como eles conseguem fazer uma onomatopeias em uníssono, parecendo que ensaiaram a surpresa: ohhh, ahhhh.

Voltando aos palitinhos, a comida então é preparada em pedaços do tamanho da mordida. Não é necessário faca, pois não há que partir nada. Há uma colherzinha de louça que serve de apoio. Alguns restaurantes, pensando nos estrangeiros, até oferecem garfo, mas não faca. Come-se em tigelinhas, o que facilita “empurrar a comida”, papel que a faca também faz.

Antes de vir, li sobre duas tradições. Uma vi que é verdade: ninguém coloca os palitinhos na vertical na tigela de arroz. Isso lembra as tigelas de incenso usada nos rituais para os mortos. Então fica associado à morte, o que deve-se evitar a todo custo.

No entanto, a tradição que diz que deve-se deixar um pouco de comida no prato, para mostrar que está satisfeito, não se mostrou realidade aqui. Até conversei com alguns locais sobre isso, eles dizem que já escutaram essa história, mas que não seguem…

Os restaurantes aqui não costumam ter guardanapo. É comum ver as pessoas carregarem lencinhos de papel e usarem como guardanapo…

Quando trazem a comida, você come na tigela em que veio a comida. Se há mais pessoas, a cultura é pedirem mais de um prato e compartilharem todos. Nesse caso, usam uma cumbuquinha e um pratinho pequeno, tipo pires, para auxiliar. Ou seja, todo mundo enfia os palitinhos na comida de todo mundo, pega seu pedaço e leva ao pires de apoio.

Muitas vezes, fazemos o pedido e eles trazem a conta antes de pedir, junto ou até antes da comida. Não é que querem nos expulsar. É só para adiantar. Se quiser pedir mais coisas depois, sem problemas. Eles trazem outra conta. Aí na hora de pagar, devemos perguntar se paga à mesa ou no caixa. Há os dois tipos, mas tenho visto mais o de pagar no caixa. Se for no caixa, levamos essa conta e acertamos lá.

Cuidado ao pedir água em um restaurante local: eles provavelmente vão trazer um copo de água fervida. É que a medicina chinesa não recomenda misturar coisas fria e quentes. Então, como a comida é quente, a bebida também deve ser. Então se você pede água, eles já supõem que é quente. A água da torneira aqui é potável, mas é bom saber que foi fervida, pois é mais esterilizada. Enfim, se quiser ter certeza de que é água fria, peça garrafa de água.

A maioria dos chineses toma chá na hora da refeição. Aliás, em muitos restaurantes você chega e eles já trazem o chá. Pode-se beber à vontade, e não cobram por ele. O chá vem em uma chaleirinha de louça. Quando acaba, se quiser mais, é só virar a tampa pra cima que eles repõem.

Termino esta série compartilhando a curiosidade que mais nos chamou atenção. Nos primeiros dias aqui, entramos em um restaurante e já foram nos trazendo chaleira com chá, copos e uma tigela. Não entendemos a tigela, mas colocamos o chá no copo e começamos a tomar. Chega um grupo e senta ao lado. Pegam o chá, viram na tigela e começam a lavar os utensílios no chá. Várias coisas nos vieram à mente: isso não é chá e estamos tomando! Isso é chá mas não de tomar. Será que é para tomar e lavar ao mesmo tempo? Por que cargas d’água eles estão lavando os utensílios? E por quê no chá?

Aí vimos que é comum que eles usem o chá para lavar os utensílios à mesa (veja vídeo abaixo). Parece que não confiam na lavagem dos restaurantes e o chá fervendo elimina bactérias e resto de comido. Esse chá que foi usado para lavar é descartado, mas eles continuam bebendo o chá da chaleira. Agora porquê usam chá e não água, ninguém soube me explicar. O que é poder da tradição…